Recruiting - ein Selbstversuch

Heute war ich von McKinsey Deutschland nach New York eingeladen, um dort Bewerbungsgespräche für ein Praktikum im Sommer zu führen.

Gemeinsam mit mir waren ca insgesamt 12 Kandidaten dort, die sich für den Ausscheidungswettbewerb um Praktika oder auch Festeinstellungen qualifiziert hatten. Schnell fühlten wir uns wie in einer der zahlreichen Castingshows, denn am Ende hieß es "raus" oder "eine Runde weiter". In meinem Falle würde letzteres eben das Praktikum bedeuten, für die Jobbewerber ging es nur darum, noch einmal weitere Fallstudien lösen zu "dürfen". Ich musste einen analytischen Test ablegen und hatte anschließend zwei Gespräche, bei denen ich unter anderem wagemutig den russischen Markt für westliche Bekleidungsmarken oder das Fassungsvermögen an IKEA-Katalogen für einen LKW schätzen musste - sprich, ich hatte großen Spaß und war alles in allem gerade auch im Bezug auf die persönlichen Fragen sehr zufrieden. Immerhin konnte ich die Partner von meinem "Leadership", "Achievement" und "Problem Solving" überzeugen. Und so wurde die Entscheidung am Ende dann auch "ganz knapp" getroffen, mir doch keine Chance zu geben.

Es hat also leider nicht gereicht, Pech gehabt.

Eine kleinen Tatsache bringt mich aber doch zum Schmunzeln, wenn ich über diesen Tag nachdenke:
McKinsey rückt mit einem Heer von Beratern aus Deutschland an, um deutsche Studenten in den USA für die deutschen Büros von McKinsey zu interviewen. Eigentlich an sich schon fragwürdig, denn bei anderen Beratungsfirmen übernimmt die Auswahl dann eben das Büro des jeweiligen Landes.
Aber das Beste ist doch, dass sie dann nicht nur mich, sondern die gesamte Mannschaft wieder nach Hause schicken . ALLE 15 Bewerber, JEDEN einzelnen. KEINER ist gut genug.

Ob es an der Finanzkrise liegt oder vielleicht doch an der fraglichen Qualität des Studiums an Amerikas Eliteuniversitäten der Ivy League (Heute waren Columbia, Yale, Princeton und UPenn vertreten) möge jeder für sich selbst entscheiden.

WinterSCHLAMMassel

New Haven ist mal wieder im Schneechaos versunken. Gestern Abend kam eine E-Mail von meinem Dozenten, bei dem ich mittwochs Nachmittags "Economic Development" habe, und er schlug vor, die Veranstaltung aufgrund des angekündigten Schneesturms vorsorglich auf Freitag zu verschieben.
Und er hatte Recht, heute Morgen waren alle Straßen und Gehwege deutlich mit Schnee bedeckt und der Verkehr floss entsprechend langsam. Yale dagegen hatte eine ganze Armada von Angestellten mobilisiert, die im Akkord und mit freundlicher Unterstützung motorisierter Schneefräsen die Wege für die Studenten freiräumten. Einen "Schneetag" ohne Vorlesungen wie an anderen Universitäten üblich wollte man sich in Yale nicht erlauben.


Alles schien also glimpflich zu verlaufen, aber steigende Temperaturen verwandelten die Wege im Laufe des Tages in Rutschbahnen aus einem Schlammgemisch von Eis, Wasser und Schneematsch.


Bei diesen Verhältnissen ist der beste Freund der New Havener Bevölkerung der Gummistiefel, denn es ist kaum möglich Straßen zu überqueren, ohne einige Meter breite Seen überwinden zu müssen. Man bekommt den Eindruck, dass sich die meisten Autofahrer zusätzlich noch den Spaß machen, möglichst viele Passanten mit ihren aufspritzenden Wassermassen zu beglücken.


Naja, ich bin trotzdem halbwegs trocken daheim angekommen, dem Imprägnierspray meiner Mutter sei dank. Das wirkt wahre Wunder!

Praise song for the day

Hier noch einmal zum Nachlesen für alle Neugierigen der genaue Wortlaut des von Elizabeth Alexander eigens für die Vereidigungszeremonie gedichteten Stücks:

Praise song for the day.

Each day we go about our business, walking past each other, catching each others' eyes or not, about to speak or speaking. All about us is noise. All about us is noise and bramble, thorn and din, each one of our ancestors on our tongues. Someone is stitching up a hem, darning a hole in a uniform, patching a tire, repairing the things in need of repair.

Someone is trying to make music somewhere with a pair of wooden spoons on an oil drum with cello, boom box, harmonica, voice.

A woman and her son wait for the bus.

A farmer considers the changing sky; A teacher says, "Take out your pencils. Begin."

We encounter each other in words, words spiny or smooth, whispered or declaimed; words to consider, reconsider.

We cross dirt roads and highways that mark the will of someone and then others who said, "I need to see what's on the other side; I know there's something better down the road."
We need to find a place where we are safe; We walk into that which we cannot yet see.
Say it plain, that many have died for this day. Sing the names of the dead who brought us here, who laid the train tracks, raised the bridges, picked the cotton and the lettuce, built brick by brick the glittering edifices they would then keep clean and work inside of.

Praise song for struggle; praise song for the day. Praise song for every hand-lettered sign; The figuring it out at kitchen tables.

Some live by "Love thy neighbor as thy self."
Others by first do no harm, or take no more than you need.
What if the mightiest word is love, love beyond marital, filial, national. Love that casts a widening pool of light. Love with no need to preempt grievance.
In today's sharp sparkle, this winter air, anything can be made, any sentence begun.

On the brink, on the brim, on the cusp -- praise song for walking forward in that light.

History was made today

Dieser Tag geht in die Geschichtsbücher ein.

Heute habe ich zum allerersten Mal in Amerika ein Brot gekauft, das seinen Namen verdient hat - ein Bauernbrot mit knuspriger Kruste und lockerem Roggenmischteig. Das ist wirklich geschichtsträchtig!

Und ganz nebenbei wurde ja heute um 12 Uhr Mittag auch George W. Bush abgesetzt und Barack Obama als neuer Präsident vereidigt. Auch hier kann man, denke ich, von einem historischen Moment sprechen.

Foto: Barack Obama bei seiner Vereidigung, Übertragung auf Großleinwand

Beim Public Viewing in der Graduiertenschule war der Andrang riesengroß, längst nicht alle Zuschauer hatten Sitzplätze. Junge Eltern hatten ihr Baby vor sich auf dem Schoß, um es an diesem Moment teilhaben zu lassen, und die Stimmung im Saal war ausgelassen.

Foto: Jubel bei der Vereidigung von Barack Obama als dem 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten

Der ungeliebte Ex-Vizepräsident Dick Cheney im Rollstuhl rief ebenso lautes Gelächter hervor wie die falsche Vorrede des Obersten US-Richters John Roberts bei der Vereidigung und die darauf folgende falsche Nachrede von Barack Obama, bei der ihm der Fehler wohl bewusst wurde und er ins Stolpern geriet. Auch die Antrittsrede von Obama wurde aufmerksam und begeistert verfolgt, aber den Höhepunkt erreichte die Stimmung erst beim Auftritt von Elizabeth Alexander, einer Dichterin und Dozentin aus Yale, die ihr extra zu diesem Anlass gedichtete Werk "Praise song for the day" vortrug.

Foto: Elizabeth Alexander bei ihrem Gedichtvortrag während der Inauguration Ceremony

Ein bisschen Lokalpatriotismus muss eben auch sein, gerade wenn der neue Präsident nicht mehr in Yale, sondern in Harvard seinen Abschluss gemacht hat.

Mein Haus, mein Auto

Diese Woche hab ich wieder was Eigenartiges beobachtet:

Morgens auf dem Weg zur Vorlesung ist mir eine Frau in einem verrosteten grauen Ford aus den 80er Jahren aufgefallen, die in ihrem geparkten Auto bei laufendem Motor saß und die Passanten beobachtete. Ich dachte mir nicht viel dabei, weil wartende Amerikaner den Motor nie abstellen, das ist ein übliches Bild hier in New Haven, ganz besonders bei den Streifenwagen der Polizei, die an jeder Ecke stehen. Ins Grübeln kam ich erst 6 Stunden später, als ich nach getaner Arbeit wieder auf dem Nachhauseweg war - und die Frau noch immer in ihrem Auto an exakt der selben Stelle stand, mit laufendem Motor, versteht sich. Vielleicht war es nur Zufall und sie hat wieder auf jemanden gewartet, aber vielleicht ist das auch eine rein ökonomische Überlegung: Sprit ist so billig, dass es für arme Menschen mehr Sinn macht, eine Rostlaube gegen ihre Wohnung einzutauschen und sich durch den laufenden Motor warmzuhalten als die ganze Wohnung heizen zu müssen. Mein Haus = mein Auto!

Zugegeben, eine kühne These, aber bis zum Beweis des Gegenteils habe ich hier ein Beispiel für den homo oeconomicus zu bieten ;-)

Shopping

So, jetzt muss ich doch endlich mal wieder ein Lebenszeichen von mir abgeben. Ich bin seit einer Woche wieder in den Staaten und war bisher ziemlich gut beschäftigt - mit "shopping".

Nein, nicht was ihr denkt, so stark hat der American Way of Life meine Konsumgewohnheiten auch nicht angeregt. Ich rede von der "Shopping Period" zu Beginn eines neuen Semesters. Man schaut sich unverbindlich alle möglichen Kurse an, um dann am Ende verzweifelt am eigenen Stundenplan zu basteln und dabei möglichst viele interessante Fächer unterzubringen.

Der erste Eindruck der Kurse ist schon vielversprechend, aber auf alle Fälle tendiere ich dieses Semester zu kalkuliertem Risiko, weil ich noch so viele schöne Stellen der USA und selbst bei mir in New Haven nicht gesehen habe und dafür einfach auch noch Zeit bleiben sollte.

Wintereinbruch

Gestern hab ich noch geschrieben Weihnachten kann kommen, heute ist hier in New Haven der tiefste Winter ausgebrochen. Mittlerweile fahren überhaupt keine öffentlichen Verkehrsmittel mehr, vor dem Haus versinkt man erst mal in 20 Zentimetern Neuschnee und überall hört man die Sirenen der Räumfahrzeuge.


Eine negative Seite hat die weiße Pracht aber leider auch: In New York wurden heute sehr viele Flüge abgesagt, bleibt zu hoffen, dass ich morgen mehr Glück habe und nicht auf dem JFK-Flughafen übernachten muss.